Покер – это довольно популярная карточная игра, целью которой является выигрыш ставки путем использования пяти карт в как можно более высоких покерных комбинациях или вынуждения соперников отказаться от продолжения игры. Зародился покер в европейских странах (Испании, Франции, Италии) около 500 лет назад. Вполне естественно, что правила игры тогда были несколько иными и менялись с течением времени. О современном варианте игры в покер упоминается в мемуарах артиста Джо Кауэла в 1829 году. Однако колодой из 52 карт стали играть только в 1836 году. А победителя определяли все те же покерные комбинации.

В порядке убывания покерные комбинации выглядят так:
Роял-флаш (Роял-флэш) – старшие карты одной масти (Туз, Король, Дама, Валет, Десять).
Стрейт-Флаш (Стрит-Флэш) – любые пять карты одной масти по порядку.
Каре – четыре карты одинакового достоинства (три Двойки, три Валета, три Туза и т.п.)
Фил-хаус – три карты одного достоинства и одна пара.
Флаш (Флэш) – любые пять карт одной масти.
Стрейт (Стрит) – пять карт любых мастей по порядку.
Сет (Трипс, Тройка) – три карты одного достоинства.
Две пары – две пары карт одного достоинства.
Одна пара – одна пара карт одного достоинства.
Старшая карта (Кикер) – ни одной из вышеперечисленных комбинаций.

В некоторых разновидностях покера используется также комбинация Фор-Флаш (Фор-Флэш) – четыре карты одной масти и одна карта другой масти. Она используется при условии, что никакая другая комбинация не создана, и по своему достоинству находится между одной и двумя парами.
В играх с использованием джокера высшей комбинацией является Покер – каре и джокер.

При совпадении комбинаций более сильной является комбинация со старшими картами. При совпадении комбинаций и кикера (в случае, если он находится среди пяти открытых карт) выигрыш делится между игроками с одинаковой комбинацией. Если совпадает первый кикер, сравнивается второй, при совпадении второго, сравнивается третий.

В покер можно играть разными колодами, но чаще всего для игры в покер используется колода в 52 карты. За одним столом собирается несколько участников, от двух до 10 в большинстве случаев. В зависимости от разновидности покера игра состоит из нескольких этапов – раундов торговли или улиц. Каждый из этапов начинается с раздачи новых карт, после которой каждый из игроков может сделать ставку или же выйти из игры. Победителем становится тот, чья комбинация является самой высокой по достоинству, или тот, кто сможет вытеснить всех участников из игры посредством ставок или блеф-ставок и останется один до вскрытия карт. Значения карт располагаются по нисходящей, начиная с туза. Однако туз может быть как самой старшей картой, так и самой младшей (в комбинации Стрейт (Стрит) для образования последовательности).

В любой разновидности покера в каждой игре существует несколько кругов торговли. В процессе торговли игрок может делать следующие ставки:
Поставить (Бет) – сделать ставку.
Ответить (Колл) – поставить сумму, равную ставке соперника.
Поднять, атаковать (Рейз) – поставить большую, чем соперники, сумму.
Пасовать, сбросить карты (Фолд) – отказаться от продолжения игры и сбросить карты.
Чек – не добавлять ставку (в ситуации «слепой» ставки или когда соперники ставок не делали).

В некоторых разновидностях покера перед раздачей карт все игроки вносят одинаковую начальную ставку. В других же игроки вносят первые ставки вслепую.

Когда все игроки сделают равные ставки или сбросят карты, круг торговли заканчивается. Все сделанные ставки складываются в общий банк. В случае если в процессе заключительного круга торговли остается больше одного игрока, карты открываются и сравниваются комбинации оставшихся участников игры. Если же остается только один игрок, то он забирает весь банк. Когда в игре побеждают несколько игроков, банк делится между всеми победителями.

Также в покере существует правило, согласно которому участник использует в игре лишь те деньги, что были положены им на стол, – стек, пополнять который можно только между играми. Не уходя из-за стола, стек забирать нельзя. В ситуации, когда у игрока в процессе торговли заканчиваются деньги, он имеет возможность продолжить игру, но уже не может делать ставки, таким образом, на столе складывается дополнительный и побочный банк, который разыгрывают оставшиеся игроки.

Все виды покера в зависимости от размера ставок имеют следующие подвиды:
Лимит – ставки, которые могут делать игроки, фиксированы. Также фиксируется сумма, на которую ставку можно поднять.
Пот-лимит – игроки имеют возможность делать ставки различной суммы – от минимальной до той, которая составляет размер банка на данный момент.
Ноу-лимит (Без лимита) – ставки ограничиваются только размером стека игрока.

Определенной стратегии игра в покер не имеет. Это объясняется тем, что участники игры не знают карты соперников. Однако более опытные игроки умеют правильно делать блеф-ставки, вынуждая тем самым своих соперников воздерживаться от продолжения игры.

Как уже было сказано выше, покер имеет несколько разновидностей, основные из них:
Дро-покер
Больше всего в эту разновидность покера играют в домашней обстановке, с друзьями, поскольку она самая простая из всех. Игроки делают начальную ставку и получают пять карт закрытыми. Затем следуют круг торговли. Далее игроки заявляют о замене карт, и сдающий забирает их и раздает такое же количество новых. После этого следует последний круг торговли.

Стад
Игра осуществляется с пятью или семью картами. В нее так же, как и в дро-покер, играют в основном дома.
Вносится начальная ставка. Желающие могут делать ставку вслепую. Сдающий раздает по одной открытой и две закрытые карты каждому участнику игры. Затем следует первый круг торговли. Сдающий раздает еще по одной открытой карте. Далее следующий круг торговли. Еще одна открытая карта и третий круг торговли. Шестая карта также сдается в открытую, после чего опять следует круг торговли. Последняя карта попадает ко всем участникам игры закрытой. Затем следует заключительный круг торговли. Из семи карт, которые находятся на руках игрока, он вправе выбрать комбинацию из пяти карт. Выигрывает тот, у кого складывается комбинация самого высокого достоинства.

Техасский холдэм
Та самая разновидность покера, в которой предусматривается лимитирование. Игроки вносят ставки, некоторые из них – вслепую. Каждый участник игры получает по две карты в закрытую, после чего следует круг торговли. Далее на стол кладут три карты в открытую. Идет второй круг торговли. Затем сдающий выкладывает из колоды на стол еще одну открытую карту, после чего опять следует круг торговли. Причем в случае фиксированной ставки происходит ее удваивание. На столе появляется пятая открытая карта, и следует заключительный круг торговли. Таким образом, игроки имеют возможность использовать две свои карты и пять открытых карт, лежащих на столе, для составления комбинации.

Омаха
Правила игры совпадают с правилами в Техасский холдэм, отличие состоит лишь в том, что в данной разновидности игрок имеет возможность составлять комбинацию из двух своих карт и трех карт, лежащих на столе.

Лоуболл от Двойки до Семерки
Здесь победителем оказывается тот, кто собрал комбинацию наиболее низкого достоинства, не являющуюся ни флэшем, ни стритом. Самой высокой по значению считается комбинация от Двойки до Семерки, отсюда и название.

Покер – это увлекательная карточная игра, способная собрать за столом теплую компанию и позволяющая не просто приятно провести время, но еще и с пользой, поскольку покер заставляет думать и развивать тем самым мозг, а также выигрывать денежное вознаграждение.